Denver Nuggetsi i Los Angeles Clippersi bili su prva momčad koja je odigrala sedam utakmica, ali James Harden je na kraju izgubio. Denver Nuggetsi su kod kuće pobijedili Los Angeles Clipperse 120-101, eliminirali svoje protivnike ukupnim rezultatom 4-3 i plasirali se u polufinale Zapadne konferencije. Racionalno analizirajući, Denver Nuggetsi doista izgledaju jače od Los Angeles Clippersa, a svaka kontrolna točka i iskorištena prilika su učinkovitiji. Problem suca je besmislen, a pobjeda ili poraz utakmice više ovisi o učinku igrača momčadi.

Kombinacija Jamesa Hardena i Kawhija Leonarda nije predodređena da dugo traje i ne mogu dobro nastupiti u doigravanju. James Harden je dugo sjedio na svom mjestu gledajući Los Angeles Clippers dresovi na svom tijelu, a njegove unutarnje misli da neće osvojiti prvenstvo postajale su sve jače i jače. Kawhi Leonard je barem osvojio prvenstvo u Toronto Raptors dresovi te godine, ali James Harden nije uspio ostvariti svoju želju.

Gledajući unatrag na vlastitu izvedbu, James Hardenov stil igre je zaista frustrirajući. Sve dok lopta nije u njegovoj ruci, praktički je nevidljiv. James Harden nije pokušavao pozicionirati se, zaklanjati ili trčati u obrani, već je samo stajao i promatrao. Možda to ima neke veze s njegovim godinama. 35-godišnji James Harden više ne može kontinuirano trčati, a vještine koje je stekao napornim radom postupno gube svoju učinkovitost. Los Angeles Clippersi ponovno su ispali u doigravanju, a James Hardenov san o osvajanju prvenstva ponovno je uništen.